Historia

Rodzina krętorogich, lub inaczej - pustorogich, do której należy antylopa gnu, pojawiła się na Ziemi około 16 milionów lat temu. Zwierzęta z tejże rodziny występują i występowały w Afryce, Ameryce, Azji oraz w Europie. Antylopy jednak są istotami, które nigdy nie żyły poza Afryką - są idealnie przystosowane do istnienia na wielkich równinach trawiastych tego kontynentu, zwanych sawannami. Przodek istot z rodzaju Connochaetes, do jakiego zaliczamy antylopę gnu, żył w Afryce około 3 miliony lat temu, na terenie dzisiejszej Algierii. Właściwe Connochaetes pojawiły się mniej więcej 2 miliony lat temu, a milion lat później rozgałęziły się, co zaowocowało powstaniem dwóch gatunków antylopy gnu, jakie znamy dzisiaj (gnu pręgowane oraz gnu brunatne). Bezpośredni przodek gnu pręgowanego żył w Tanzanii, tam, gdzie dziś występuje jego potomek. Gnu brunatne z kolei zostało ukształtowane na obszarze północnej Afryki Południowej, gdzie dziś już nie występuje. Gnu niegdyś żyły na o wiele większym terenie niż dziś - 400 tysięcy lat temu zwierzęta te obecne były nawet na Saharze oraz w Algierii. Na terenie Afryki Północnej można je było spotkać jeszcze 10 tysięcy lat temu. W końcu jednak opuściły tamten teren, być może częściowo przez człowieka, który niegdyś często na nie polował dla mięsa.